Лебедка представляет собой тяговый механизм, который обеспечивает подъем, опускание либо горизонтальное (наклонное) перемещение груза посредством движущегося гибкого элемента от приводного барабана. Гибким элементом могут быть канаты различных типов, цепи, плоские текстильные ленты, веревки, кабели, тросы. Изготавливаются лебедки с ручным или электрическим приводом и бывают общего назначения, используемые как самостоятельные механизмы, так и специальные (крановые), являющиеся частью механизмов кранов.